Taj Mahal: Wahrzeichen Indiens und Symbol ewiger Liebe

Der Taj Mahal, mar­mor­nes Mau­so­le­um und Wahr­zei­chen Indi­ens, ist eines der meist­be­such­ten Bau­denk­mä­ler der Welt, die berühm­te Sehens­wür­dig­keit zieht jedes Jahr Mil­lio­nen von Besu­chern an. Wah­re Dra­men haben sich vor 400 Jah­ren um die Prot­ago­nis­ten abge­spielt. Auf ihren Spu­ren fin­det sich der Taj Mahal in außer­ge­wöhn­li­chen Perspektiven. 

Der Taj Mahal in Indi­en gilt als Beweis ewi­ger Lie­be. Ob die am Bau betei­lig­ten Män­ner das auch so sehen wür­den? Denen näm­lich, Archi­tek­ten sowie tau­sen­den von Arbei­tern, wur­den die Fin­ger abge­schnit­ten, heißt es. Nie wie­der soll­ten sie etwas ähn­lich Groß­ar­ti­ges schaf­fen. Ver­ant­wort­lich für die Ver­stüm­me­lung: Shah Jahan, der um sei­ne ver­stor­be­ne Frau trau­ern­de Großmogul.

Zufall ist wohl der fal­sche Aus­druck, man lan­det nicht zufäl­lig am Taj Mahal. Nicht in Indi­en, einem Land, das fast zehn­mal so groß ist wie Deutsch­land. Aber geplant war mein Besuch ursprüng­lich nicht. Denn erst als sich die Rou­te vom Süden des Lan­des her­aus­kris­tal­li­siert, sehe ich, dass Agra qua­si an der Stre­cke liegt. Ein Stopp in der nord­in­di­schen Mil­lio­nen­stadt im Bun­des­staat Uttar Pra­desh bie­tet sich gera­de­zu an. Dort, wo Shi­ha­bud­din Muham­mad Shah Jahan, so der vol­le Name des Groß­mo­guls, das Mau­so­le­um zum Geden­ken an sei­ne Frau Mum­taz Mahal bau­en ließ.

Erster Blick auf den Taj Mahal

Vom Taj Mahal ist zunächst nichts zu sehen, als mich der Rik­scha­fah­rer in Taj Ganj absetzt. Das Vier­tel, einst Basar und Kara­wan­se­rei, ist ein Mix aus Wohn- und Gewer­be­ge­biet und befin­det sich, das ist der Vor­teil, in unmit­tel­ba­rer Nähe des Weltkulturerbes.

Im Hotel Sani­ya Palace, das ich in einer schma­len Sei­ten­stra­ße ent­de­cke, führt man mich hin­auf aufs Dach. Die Über­ra­schung: Ein­drucks­voll leuch­tet der wei­ße Mar­mor des Taj Mahal in der Son­ne, nur weni­ge hun­dert Meter ent­fernt. Hier, über den Dächern von Agra, brau­che ich nur aus dem Fens­ter zu schau­en oder vor die Tür zu tre­ten, um das pracht­vol­le Monu­ment zu bewun­dern. Könn­te es eine pas­sen­de­re Her­ber­ge geben?

Rätsel um Dauer der Bauzeit

1631 stirbt die Frau von Shah Jahan bei der Geburt des vier­zehn­ten (!) Kin­des. Bemer­kens­wert: Das Datum, der 17. Juni, ist über­lie­fert, wäh­rend sich für die Fer­tig­stel­lung des Taj nicht ein­mal das Jahr ein­deu­tig benen­nen lässt. Mit dem Bau wird 6 Mona­te nach dem Tod der Lieb­lings­frau des Groß­mo­guls begon­nen, das ist unbe­strit­ten. Und der Hof­chro­nist, er soll­te es eigent­lich wis­sen, spricht in sei­nen Auf­zeich­nun­gen von 12jähriger Bau­zeit, Fer­tig­stel­lung also 1644?

Aller­dings nennt eine Inschrift über dem Haupt­ein­gang das Jahr 1648. Was soll man glau­ben? Hin­zu kommt: Gefei­ert wird der 350. Geburts­tag des Taj Mahal im Jahr 2004, dem­nach wäre das Bau­werk gar erst 1654 fer­tig gewe­sen. Wie lan­ge hat der Bau nun tat­säch­lich gedau­ert? 12 Jah­re, 16 Jah­re oder sogar 22 Jahre?

Die Rückseite des Taj Mahal

Drei Zugän­ge gibt es, von Wes­ten, Süden oder Osten kann man den Taj Mahal betre­ten. Reger Betrieb herrscht vor allem in der Gas­se, die Rich­tung Süd­ein­gang führt. Geschäf­te und Restau­rants rei­hen sich hier anein­an­der. Es gibt Sou­ve­nirs. Kitsch und jede Men­ge Schnick­schnack. Mich treibt die Neu­gier wei­ter, ich lan­de auf der Rück­sei­te des Gelän­des und fin­de dort eine Per­spek­ti­ve, die den ande­ren Besu­chern, die schnur­stracks zu einem der drei Ein­gän­ge eilen, ver­bor­gen bleibt.

Der Taj Mahal liegt am Ufer des Yamu­na, dem bedeu­tends­ten Neben­fluss des Gan­ges. An des­sen reli­giö­se Bedeu­tung mag er zwar nicht her­an­rei­chen, hin­sicht­lich der Ver­schmut­zung steht er ihm aber kaum nach. Der Yamu­na gilt als toter Fluss, kein Wun­der, dass ich am Ufer aller­lei Unrat vor­fin­de. Was für ein Gegen­satz zur sau­ber und rein wir­ken­den Fas­sa­de des Kul­tur­er­bes im Hin­ter­grund! Als plötz­lich eine Kuh auf der Bild­flä­che erscheint, ist das Kli­schee dann fast per­fekt: Der Taj Mahal, das Wahr­zei­chen Indi­ens, und eines der vie­len hei­li­gen Tie­re auf einem Bild vereint.

Morgens am Roten Fort

Am nächs­ten Mor­gen ist frü­hes Auf­ste­hen ange­sagt. Mein Ziel ist das Rote Fort, etwa 3 km ent­fernt, auf einem Hügel ober­halb des Yamu­na. Den Taj Mahal im Son­nen­auf­gang will ich mir nicht ent­ge­hen lassen.

Um vier­tel vor sechs errei­che ich das Fort, Namens­ge­ber ist übri­gens der als Ver­klei­dung die­nen­de rote Sand­stein. Man erwar­tet mich bereits, ein vier­bei­ni­ges Emp­fangs­ko­mi­tee freut sich über den mor­gend­li­chen Besuch. Nur die Pfor­te zum Palast­ge­län­de ist lei­der noch geschlos­sen. Ich bin zu früh. Wie scha­de, denn die Son­ne wird gleich aufgehen.

Zwan­zig Minu­ten spä­ter aber ist es soweit. Es wird geöff­net. Noch bin ich der ein­zi­ge Besu­cher, kein Mensch ist auf dem weit­läu­fi­gen Gelän­de zu sehen. Nur ein paar Strei­fen­hörn­chen huschen her­um, eini­ge Papa­gei­en bli­cken neu­gie­rig auf den frü­hen Ein­dring­ling herab.

Als ich end­lich die Stel­le errei­che, von der ich in der Fer­ne auf den Taj bli­cken kann, folgt die nächs­te Ent­täu­schung: Von der Son­ne, die jetzt eigent­lich neben dem Denk­mal erschei­nen soll­te, ist nichts zu sehen. Also doch alles umsonst? Mit­nich­ten, Nebel und Wol­ken, die die Umris­se des Bau­werks ver­schlei­ern, sor­gen für den ganz beson­de­ren Reiz die­ser geheim­nis­vol­len Kulisse.

Mög­li­cher­wei­se ste­he ich genau an der Stel­le, an der auch Sha Jahan sechs Jah­re lang auf den Taj Mahal bli­cken konn­te, bes­ser gesagt, bli­cken muss­te. Muham­mad Aurang­zeb Alam­gir, einer sei­ner Söh­ne, hat­te den Vater hier im Roten Fort näm­lich unter Haus­ar­rest gestellt. Und außer­dem sei­ne Brü­der mas­sa­kriert. Getrie­ben von Ehr­geiz und Macht­be­ses­sen­heit. Was für eine lie­be­vol­le Familie!

Auf der “anderen Seite”

Als ich das Rote Fort wie­der ver­las­se, steht drau­ßen ein Tuk-Tuk, gera­de so, als ob es auf mich war­te­te. Wohin ich möch­te? Eigent­lich habe ich ja vor, zu Fuss zurück­zu­mar­schie­ren, aber der Fah­rer schlägt vor, mich auf die ande­re Sei­te des Yamu­na zu brin­gen. Die­sen Ort, direkt gegen­über vom Taj Mahal, will ich ohne­hin noch auf­su­chen, also wer­den wir uns schnell einig.

Der Mor­gen­ne­bel hat sich inzwi­schen ver­zo­gen und die Son­ne steigt unauf­halt­sam, mit ihr die Tem­pe­ra­tur. 39 Grad sol­len es bis zum Mit­tag wer­den, noch immer aber ist frü­her Mor­gen. Hier, gegen­über vom Taj, befin­det sich eine park­ähn­li­che Gar­ten­an­la­ge. Das Grün des Gelän­des bil­det einen wun­der­ba­ren Kon­trast zum in der Son­ne glän­zen­den Weiß des Taj und zu den rot­brau­nen Gebäu­den daneben.

Auf der Mau­er, die das Ufer­ge­län­de säumt, ver­weilt ein Paar, blickt andäch­tig zum Taj Mahal hin­über. Der Besuch des Monu­ments soll die Lie­be dau­er­haft machen, heißt es. Hier, an die­sem ruhi­gen und fried­li­chen Ort, hat man mög­li­cher­wei­se den bes­ten Blick. Um die belieb­tes­te Stel­le han­delt es sich jedoch kei­nes­falls, Besu­cher schei­nen kaum hier­her zu fin­den. Mög­li­cher­wei­se liegt es an der Ent­fer­nung, die Brü­cke, die über den Yamu­na führt, ist vom Taj Mahal näm­lich eini­ge Kilo­me­ter entfernt.

Genau hier hat­te Shah Jahan übri­gens die eige­ne Begräb­nis­stät­te geplant, direkt gegen­über vom impo­san­ten Grab­mal sei­ner Frau. Ein schwar­zes Eben­bild des Taj Mahal soll­te zu die­sem Zweck ent­ste­hen. Tat­säch­lich kommt es jedoch anders. Vom Sohn, der ihn zunächst kaser­niert hat­te, wird der Groß­mo­gul direkt neben sei­ner Lieb­lings­frau Mum­taz Mahal bestat­tet. Im Taj Mahal, wo sonst?

Taj Mahal – gelegentlich kopiert

Auch außer­halb von Indi­en hat manch einen das berühm­te Bau­werk zur Nach­ah­mung inspi­riert. Ahsa­null­ah Moni, ein Mil­lio­när aus Ban­gla­desch, hat in sei­nem Land eine klei­ne­re Nach­bil­dung errich­ten las­sen. Auch in der Fal­con City of Won­ders in Dubai haben sie eine Kopie plat­ziert. Last but not least, hat der US-ame­ri­ka­ni­sche Mil­li­ar­där Donald Trump in Atlan­tic City das Trump Taj Mahal erbau­en las­sen. Mehr­fach hat der umtrie­bi­ge Nar­ziss mit der extre­men Per­sön­lich­keit Insol­venz mit sei­nem Pro­jekt anmel­den müs­sen. In die­sem Jahr schließt das Hotel und Kasi­no nun end­gül­tig. Kopien des Taj Mahal als Sym­bol für Pomp und Protz.

Auch Prin­zes­sin Dia­na stat­tet dem Taj Mahal 1992 einen Besuch ab, ursprüng­lich gemein­sam mit Prinz Charles geplant. Der hat­te näm­lich zuvor geschwo­ren, das Sym­bol ewi­ger Lie­be irgend­wann mit der Frau auf­zu­su­chen, die er liebt. Was bleibt davon? Ein Foto der Prin­cess of Wales, auf dem sie trau­ri­gen Bli­ckes vor dem Taj Mahal posiert. Der bri­ti­sche Thron­fol­ger hat sei­ne Gemah­lin schmäh­lich allein gelas­sen. Und amü­siert sich längst mit einer ande­ren Dame sei­nes Herzens.

Letzte Eindrücke

Die letz­ten Stun­den, bevor mich der Zug wei­ter nach Var­a­na­si bringt, nut­ze ich und mische mich unter die Tou­ris­ten­hor­den. Denen bin ich bis jetzt aus dem Weg gegan­gen, nun aber bin ich mit­ten­drin, ste­he gedul­dig in der Schlan­ge vor dem Süd­ein­gang, zuvor hat­te ich an der Kas­se mei­nen Obo­lus ent­rich­tet. Als Aus­län­der muss ich ein Viel­fa­ches des Ein­tritts­gel­des hin­le­gen, das Inder zah­len. Ist das fair? Jeden­falls dürf­te sich wohl nie­mand, der die wei­te Rei­se nach Indi­en ange­tre­ten hat, dadurch vom Besuch des Taj Mahal abhal­ten lassen.

Die Sicher­heits­vor­schrif­ten sind streng, in der Ver­gan­gen­heit hat es Bom­ben­dro­hun­gen gege­ben. Von einer beson­de­ren, teil­wei­se sogar roman­ti­schen Stim­mung, wie ich sie an ande­ren Orten rund um das Monu­ment erlebt hat­te, ist hier kaum mehr etwas zu spü­ren. Was die übri­gen Besu­cher ver­mut­lich anders sehen. Die drän­geln sich bereits vor dem läng­li­chen Was­ser­be­cken, um eines der schon so oft gese­he­nen Fotos zu schie­ßen. Ich nut­ze der­weil die Gele­gen­heit, Details des Bau­werks aus der Nähe in Augen­schein zu neh­men. Denn die hat­te ich aus der Distanz ja bis­her noch nicht begut­ach­ten können.

Und was mache ich zum Abschluss, bevor ich den Taj Mahal, eines der sie­ben neu­en Welt­wun­der, wie­der ver­las­se? Ein letz­tes Foto, nun eben­falls aus sei­ner bekann­tes­ten Per­spek­ti­ve. Anschlie­ßend las­se ich das Sym­bol ewi­ger Lie­be dann end­gül­tig hin­ter mir. Ein Sym­bol für etwas, das tat­säch­lich vor allem eines ist: Eine schö­ne Illusion.